« Les éclaireurs aériens » surveillent les voies aériennes.

Au petit matin, sur le segment du fleuve Yangtsé à Wuhan, dans la province du Hubei, la brume s'étendait sur la surface de l'eau. Un drone s'est automatiquement élevé depuis un nid de drones situé sur un bateau amarré au bord du fleuve, suivant une trajectoire préétablie pour effectuer une patrouille autonome. Il a transmis en temps réel des images haute définition des zones de ponts, des bancs de sable et des installations de balisage. La plateforme de commande « Œil intelligent de la voie navigable » a simultanément reçu les données aériennes, permettant au personnel de réaliser une inspection complète de la voie navigable sans quitter leur bureau.

De nos jours, les drones sont devenus les « soldats de l'air » qui protègent la voie navigable en or du fleuve Yangtsé pour le Bureau des voies navigables. Avec l'entrée dans le « 15e plan quinquennal », le Bureau des voies navigables du Yangtsé accélère le développement des transports intelligents en promouvant l'application à grande échelle des inspections par drones sur l'ensemble du territoire. Il innove en établissant un nouveau modèle d'inspection intelligente combinant air et eau, réalisant des percées multiples en matière de qualité, d'efficacité et de réduction des risques dans la gestion des voies navigables, injectant ainsi une forte dynamique dans la construction des voies navigables intelligentes du Yangtsé.

Disposition globale : un système d'inspection tridimensionnel entièrement formé

Le Bureau des voies navigables du Yangtsé considère l'application des drones comme un levier clé pour moderniser la gestion des voies navigables. Il coordonne l'intégration des équipements, des pilotes et des nids de drones, passant d'essais locaux à une application à grande échelle sur l'ensemble du fleuve Yangtsé. Actuellement, les 14 unités de voies navigables du bureau sont équipées de plus de 170 drones de différents types, ont construit et mis en service 34 nids de drones standardisés, et ont formé plus de 50 pilotes professionnels certifiés, dont 36 opérateurs de vol hors de vue. Les équipes de vol professionnelles couvrent entièrement les segments clés du fleuve Yangtsé, en amont, au milieu et en aval.

En période de crue, le segment de Nantong du fleuve Yangtsé connaît des courants rapides, un trafic intense de bateaux dans les zones de ponts, et des espaces réduits pour éviter les bateaux baliseurs. Dès août dernier, le Bureau des voies navigables de Nantong a utilisé des drones pour ouvrir une nouvelle perspective dans les inspections des voies navigables de sa juridiction. Les drones permettent d'atteindre rapidement des zones que les méthodes traditionnelles d'inspection ne peuvent couvrir en peu de temps, tout en transmettant en temps réel des images et des données haute définition. Les drones surveillent de manière exhaustive et précise l'état de passage des navires, l'état des balises et l'environnement des eaux environnantes, permettant aux autorités de gestion des voies navigables de maîtriser immédiatement la situation et de détecter et résoudre rapidement les problèmes potentiels.

Depuis le début de l'année, le Bureau des voies navigables du Yangtsé continue d'enrichir ses équipements et installations, et prévoit de couvrir d'ici la fin de l'année les 72 bureaux locaux des voies navigables où les drones peuvent voler. En s'appuyant sur les drones, la vidéosurveillance, les terminaux de télémétrie et de télécommande des balises, ainsi que les navires de travail des voies navigables, le Bureau des voies navigables du Yangtsé a construit un système d'inspection tridimensionnel « air-eau » en quatre parties, couvrant entièrement les zones de navigation des ponts, les zones de transformation des bancs de sable, les points de risque de catastrophes géologiques et autres zones aveugles des inspections traditionnelles par bateau. Au premier semestre, la durée totale des inspections par drones a dépassé 1582 heures, chaque drone volant en moyenne 2,2 heures par mois et exécutant 6 missions d'inspection, augmentant l'efficacité globale des inspections de plus de 50 % par rapport aux patrouilles traditionnelles par bateau. La couverture de la collecte des données des voies navigables et la vitesse de réponse aux urgences ont connu des améliorations significatives.

Fusion multi-scénarios : une transformation qualitative et efficace du modèle de maintenance

Le Bureau des voies navigables du Yangtsé exploite pleinement les avantages des drones en matière de mobilité rapide et de travail sans contact, en innovant avec un mécanisme de travail standardisé « inspection préalable par drone, vérification et traitement par navire ». Ce mécanisme couvre entièrement la vérification des pannes de balises, l'inspection des dommages aux installations des voies navigables, la supervision des chantiers de construction sur l'eau, et les enquêtes d'urgence sur les incidents imprévus. Les divers risques pour la navigation sont ainsi vérifiés et documentés sur place en quelques minutes.

L'innovation technologique continue de débloquer de nouveaux scénarios de travail « drone + ». Le Bureau des voies navigables du Yangtsé a été le premier à développer une technologie de remplacement automatique des lampes de balises avec « drone + bras mécanique flexible », permettant de remplacer à distance et automatiquement les lampes des balises en seulement 15 minutes, avec une efficacité trois fois supérieure à celle des opérations manuelles au bord de l'eau. Les drones équipés de pistolets à eau haute pression réalisent l'entretien et le nettoyage des balises sans contact, réduisant considérablement les risques pour les employés liés au travail en hauteur près de l'eau. En outre, les drones équipés de dispositifs LiDAR effectuent des relevés topographiques des rives et des plages, ainsi que des modélisations 3D des voies navigables, avec une précision au centimètre, fournissant une base numérique précise pour l'analyse des transformations des bancs de sable et les projets de gestion des voies navigables.

Dans le domaine des secours d'urgence, les drones ont été intégrés au système d'urgence global des voies navigables du fleuve Yangtsé. Face à des situations imprévues telles que des collisions de balises par des navires, des échouages de navires ou des catastrophes géologiques sur les rives, les drones peuvent immédiatement s'élever pour effectuer des enquêtes de proximité, transmettre en temps réel des images du site pour soutenir la commande et la coordination à distance, ouvrant ainsi une voie rapide pour la détection, l'analyse et la gestion des situations d'urgence.

Double moteur : consolider la base d'une gestion intelligente et normalisée

Pour garantir un fonctionnement sûr, conforme et efficace des drones, le Bureau des voies navigables du Yangtsé insiste sur une approche double : priorité aux normes et habilitation numérique. Sous la direction du Bureau de la navigation maritime du ministère des Transports, et avec les techniciens spécialisés des voies navigables du Yangtsé au cœur du projet, le Bureau a élaboré le « Guide technique pour l'inspection des voies navigables par drones à basse altitude (version pilote) ». Parallèlement, il a perfectionné plus de 30 systèmes complémentaires, notamment la gestion de la sécurité des vols, la maintenance des équipements et l'archivage des registres. Un système de gestion standardisé a été mis en place, comprenant un dossier individuel pour chaque drone, la conservation des enregistrements de vol complets et l'optimisation des processus de travail.

La plateforme numérique centrale de gestion « Œil intelligent de la voie navigable » a été simultanément construite et mise en service. Cette plateforme centralise, stocke et gère les images d'inspection par drones et les résultats des travaux sur les voies navigables, permettant une gestion intégrée des données d'inspection sur l'ensemble du territoire. Elle fournit un soutien numérique en temps réel pour l'entretien précis des voies navigables et la coordination scientifique. Actuellement, trois unités de voies navigables situées à Shanghai, Yibin et Chongqing ont obtenu avec succès des autorisations de vol à long terme et à grande échelle, formant des modèles de démonstration reproductibles et transférables pour les vols dans l'espace aérien. Cela a permis d'améliorer globalement le niveau des opérations de vol normalisées sur l'ensemble du territoire.

Actuellement, les segments du fleuve Yangtsé traversent divers espaces aériens réglementés et interdits de vol. Les processus de déclaration pour les vols réguliers sont complexes, et il manque des canaux d'approbation rapide pour les vols inter-juridictionnels et d'urgence. L'absence d'un mécanisme de coordination de l'espace aérien est devenue le principal obstacle à l'application à grande échelle et normalisée des drones. Le Bureau des voies navigables du Yangtsé se concentrera sur l'ouverture de canaux de vol conformes, en reproduisant et en promouvant l'expérience des trois régions ayant obtenu des autorisations à long terme pour l'espace aérien. Il établira un mécanisme de coordination durable entre plusieurs parties, mettra en œuvre une liste blanche annuelle pour les vols, simplifiera les processus de déclaration en masse, et créera un canal vert pour les vols d'urgence et de secours, réduisant au maximum les délais de déclaration pour les vols locaux et garantissant les besoins opérationnels immédiats pour les inspections régulières et les situations d'urgence.

La mise à niveau des équipements et des plateformes numériques s'accélère simultanément. Le Bureau des voies navigables du Yangtsé s'efforcera d'obtenir un soutien politique pour intégrer les équipements de drones, les plateformes de gestion intelligente, les systèmes d'alerte basés sur l'IA et les projets de fusion de données multi-sources dans le plan à moyen et long terme de construction des voies navigables intelligentes. Il comblera les lacunes dans les investissements en recherche et développement pour les applications intelligentes, poursuivra la couverture complète des points de base des drones sur l'ensemble du territoire, et réalisera progressivement une couverture complète de la perception spatiale des segments clés du fleuve Yangtsé. Il perfectionnera les mécanismes de partage des données entre les unités et de co-construction de normes techniques unifiées dans le secteur, soutenant ainsi la mise à niveau numérique et intelligente des voies navigables du Yangtsé, et construisant une version 2.0 moderne du fleuve Yangtsé « fluide, sûr, intelligent et esthétique ».

À l'avenir, le Bureau des voies navigables du Yangtsé continuera à approfondir l'application intelligente des drones à basse altitude, à élargir les scénarios de travail innovants, à perfectionner les garanties de coordination de l'espace aérien, et à améliorer les plateformes de gestion intelligente. Grâce à la puissance de la technologie, il continuera de réduire les coûts d'entretien des voies navigables, d'éliminer les risques pour la sécurité des opérations sur le terrain, d'améliorer la capacité de garantir la navigation sur les segments principaux, et de promouvoir le développement de haute qualité de la navigation sur le fleuve Yangtsé.